Este fresco monumental de la Rusia de los años de la guerra napoleónica constituye la cima de la narrativa realista de carácter épico. En su impresionante relato sobre la guerra y la paz, Tolstói incluyó todo cuanto puede contener una novela. Centrada en la invasión de Rusia por parte de Napoleón, la narración avanza con las vidas de tres de los personajes más memorables de la literatura universal: Pierre Bezújov, el hijo ilegítimo de un conde que lucha por dar respuesta a su anhelo de realización espiritual; el príncipe Andréi Bolkonski, que deja a su familia detrás para luchar en la guerra contra el Gran Corso; y Natasha Rostov, la hermosa joven hija de un noble que atrae de manera singular a los dos hombres.
Junto a ellos Tolstói, el patriarca del «gran realismo» retrata brillantemente a personajes de diversos orígenes campesinos y nobles, civiles y soldadosluchando cada cual con los retos de su clase, cultura, época y condición, hasta completar un universo abigarrado donde la vida palpita y bulle, ubérrima, y se nos muestra en toda su deslumbrante diversidad.
